Для того, чтобы не растеряться в огромном количестве информации, у каждого аспиранта есть научный руководитель – опытный педагог и ученый, который помогает определиться с темой, выбрать методики исследования, дает советы по организации эксперимента, рекомендует некоторую необходимую литературу. Однако научный руководитель лишь направляет аспиранта, помогает ему сориентироваться, но не делает работу за него.

Итак, научный руководитель – это тот, кто должен осуществлять руководство научной деятельностью аспиранта, с высоты своего опыта работы помогать ему двигаться к намеченной цели. Обычно, им становится доктор наук (причем тех же наук, ученую степень на соискание которых собирается получить аспирант). Но в исключительных случаях им может быть и кандидат наук, но в обязательном порядке в звании доцента и имеющий разрешение ВАК на научное руководство.

Научных руководителей может быть и два,  если диссертация  защищается по двум специальностям.